"Wa", Kanji olarak Japon demektir, "gyu" da sığırdır, dolayısı ile "wagyu" Japon sığırıdır. Öte yandan her Kobe sığırı wagyudur ancak her wagyu Kobe değildir. Kobe sığırını bilmek için önce wagyuyu anlamak gerekir.